5 причин, чому лісові пожежі в Лос-Анджелесі є початком нового нормального життя

Пожежі в Лос-Анджелесі, які наразі забрали 5 життів і понад 1000 споруд, потрапили в заголовки газет не лише через свою інтенсивність, а й через те, що вони означають щодо майбутнього лісових пожеж у Південній Каліфорнії та за її межами. Пожежний сезон, який колись обмежувався декількома місяцями на рік, тепер, здається, є постійною рисою життя в багатьох частинах Сполучених Штатів. Екстремальні пожежні погодні умови стають все частішими, що має небезпечні наслідки для життя, власності та навколишнього середовища. Ось п’ять причин, чому пожежі в окрузі Лос-Анджелеса є новою тривожною нормою:

1. Підвищені погодні умови пожежі

Екстремальна пожежна погода спричинена поєднанням високих температур, сухості, наявності палива та сильного вітру. Південна Каліфорнія відчуває такі підвищені умови з липня, і вони не демонструють жодних ознак ослаблення. Історично пожежонебезпечні періоди в регіоні були сезонними, пік припав на кінець літа та початок осені. Зараз екстремальна пожежна погода вийшла далеко за межі свого звичайного вікна, створюючи загрозу цілорічної.

Ці тривалі періоди умов високого ризику означають, що будь-яке джерело займання — природного чи антропогенного — має більше шансів спровокувати масштабну лісову пожежу. При сильному вітрі ці пожежі можуть швидко поширюватися, піддаючи ризику навіть добре підготовлені громади.

2. Накладення сухих умов і вітру

Хоча високошвидкісні вітри є знайомою рисою клімату Південної Каліфорнії, що зараз відрізняється, так це постійна сухість, яка збігається з цими вітрами. Як правило, у цьому регіоні опади випадають восени та на початку зими, що зменшує ризик пожеж у вітряний сезон. Однак цього року посушливі умови збереглися до січня, що збільшило ймовірність руйнівних лісових пожеж.

Це накладання сухих умов і вітрових подій створює небезпечну синергію. Вітер може призвести до розповсюдження пожежі з неймовірною швидкістю, іноді до двох-трьох футбольних полів за хвилину. Вони також можуть спричинити перекидання полум’я на автомагістралі та інші природні протипожежні смуги, що ускладнює стримування вогню пожежниками. Макс Дуган-Найт, дослідник кліматичних даних Deep Sky, сказав: «У таких місцях, як Лос-Анджелес, сезон лісових пожеж більше не закінчується».

3. Спекотне літо, що супроводжується відсутністю сезонів дощів

Південна Каліфорнія пережила надзвичайно спекотне літо, але, на відміну від минулих років, воно не супроводжувалося типовими осінніми та ранніми зимовими дощами. Відсутність опадів залишила ландшафт висохлим і готовим спалити. Проблема ускладнюється тим фактом, що в регіоні два роки поспіль кількість опадів перевищувала середню до цієї посухи.

Хоча сильні опади можуть здатися корисними, вони можуть призвести до надмірного розростання рослинності. Коли ця рослинність висихає, вона стає легкозаймистим паливом, що сприяє більшим і руйнівнішим пожежам. Така схема чергування екстремально вологих і сухих періодів, ймовірно, триватиме й надалі, сприяючи зростанню масштабів лісових пожеж у регіоні.

Нестача води не лише спричиняє пожежі, але й шкодить боротьбі з ними, оскільки гідранти пересихають.

4. Екстремальна пожежна погода стає все більш поширеною по всій країні

Згідно зі звітом Deep Sky Research, екстремальні пожежні погодні умови стають все більш поширеними майже в усіх частинах Сполучених Штатів. У звіті проаналізовано тенденції пожежної погоди та виявлено, що хоча лише в кількох регіонах, таких як частини Північної Дакоти та Міннесоти, спостерігалося зниження ризику пожежі, у більшості регіонів, включаючи Каліфорнію, спостерігалося значне зростання.

Висновки очевидні: ризик лісових пожеж більше не обмежується традиційно пожежонебезпечними регіонами. Навіть ті регіони, де лісові пожежі історично були незначними, зараз піддаються більшому ризику через зміни клімату.

5. Найбільш руйнівні лісові пожежі в історії США були пов’язані з екстремальною пожежною погодою

Історично склалося так, що найбільш руйнівні лісові пожежі в історії США, Camp Fire 2018 року, Bay Area Fires 2020 року, пожежі Dixie 2021 року та пожежі Yellowstone 1988 року збігалися з періодами екстремальних пожеж. Хоча точні причини займання можуть бути різними — від удару блискавки до людської діяльності — саме наявність екстремальної пожежної погоди визначає, наскільки швидко та руйнівно поширюється пожежа. Ці швидкоплинні руйнівні пожежі принесли США 18,9 мільярдів доларів у період з 2001 по 2020 рік.

Кореляція між підвищеними значеннями індексу пожежної погоди та деякими з найбільш смертоносних пожеж в історії США чітка. Зосередження на вимірюваних умовах, таких як температура, сухість, швидкість вітру та наявність палива, є цінним інструментом для прогнозування майбутніх ризиків лісових пожеж і підготовки до них.

Заклик до дії: зрозумійте ризики місцевих пожеж

Ці пожежі є яскравим нагадуванням про те, що екстремальна пожежна погода є зростаючою загрозою не лише в Каліфорнії, а й по всій країні. У лісовій пожежі є багато змінних, які важко контролювати, наприклад, поведінка людей і удари блискавки. Однак те, що можна виміряти та проаналізувати, — це умови, які дозволяють пожежам швидко поширюватися та ставати катастрофічними.

Корисно поглянути на розподіл ризиків погодних умов, що змінюються, за окремими округами, що може продемонструвати, як ризики локальних пожеж змінювалися з часом. Ризики, з якими ми стикаємося сьогодні, не такі, як ті, що були п’ять, десять чи тридцять років тому. Навіть якщо регіон не зазнав великих лісових пожеж у минулому, це не означає, що він захищений від майбутніх загроз.

Великі лісові пожежі не просто спричиняють миттєві знищення, вони також сприяють зміні клімату, викидаючи в атмосферу значну кількість вуглекислого газу. Це, у свою чергу, погіршує умови, які призводять до більш частих і серйозних пожеж.

Оскільки лісові пожежі продовжують зростати в розмірах та інтенсивності, стає зрозуміло, що нам потрібно застосовувати проактивний підхід до управління ризиками пожежі. Це означає розуміння ролі екстремальних пожежних погодних умов, підготовка до більш тривалих пожежних сезонів і вирішення ширшої проблеми зміни клімату. Пожежі в Лос-Анджелесі — це не просто поодинока подія — це попередження про те, що нас чекає, якщо ми не вживемо заходів.

Відмова від відповідальності: я працюю в канадському розробнику проекту прямого захоплення повітря Deep Sky.